Retour d'un séjour au pays du leve leve ( Sao Tomé )

[gaetan]

Le projet de ce voyage commence au rayon gourmandises d’un supermarché .
Je suis un gros mangeur de chocolat . L’une des tablettes me fait de l’œil par un packaging représentant une carte ; ce n’est plus totalement l’Afrique mais on est encore loin des Amériques .
C’est peut être ce que l’on pourrait nommé l’Afrique latine ...

A demain !

[fifitoy]

Chic... on part dans les iles ... S..T..y P...

[K_Anne_AK]

Le chocolat est indispensable à la santé, ça se confirme !

[gaetan]

Chic... on part dans les iles ... S..T..y P...

Je vois Philippe que tu n'as pas mis longtemps à trouver la destination .

Le chocolat est indispensable à la santé, ça se confirme !

[gaetan]

Suite ...

Le soir , en dégustant ce chocolat noir tout en en surfant sur le net , il me prend d’essayer d’en savoir un peu plus sur ce petit pays dont on entend quasiment jamais parlé .
J’apprends entre autre qu’on surnomme ce deuxième plus petit pays d’Afrique avec seulement
219 000 habitants l’île chocolat . Son lourd passé avec l’esclavagisme dans les plantations de cacao et de café ou plus léger ses belles randonnées et ses magnifiques plages nous incite à venir découvrir cette destination .



13h de voyage au départ d’Orly et deux escales plus tard ( Lisbonne et Accra ) , on débarque de nuit sur le tarmac de la capitale .
Même si on s’y attendait , une chaleur moite nous tombe dessus .
Il est 19h , la nuit est tombée et il fait 30c . Bienvenue à Sao Tomé !

Arrivée de nuit c’est en générale une galère assurée , en tout cas pour nous .
L’aéroport est tout petit . Une partie des bâtiments sont en toile .
Après les formalités douanières et sanitaires d’usages puis un rapide change en cash d’Euro en Dobras la monnaie locale puisque la carte bleue internationale ne fonctionne pas ici , on est parmi les derniers à sortir de l’aéroport .

Via le net , la première nuit d’hôtel est réservée , normalement une navette doit nous y conduire .
Seulement personne ne nous attend !
Reste quelques chauffeurs de taxi sur le parking . L’un d’eux téléphone à notre hébergeur qui nous avait tout simplement oublié alors que cet avion est le seul de la journée . Ca promet …

L’expression ‘’Leve leve’’  qui signifie doucement doucement nous met tout de suite dans l’ambiance et ne nous lâchera pas durant l’intégralité de notre séjour .

Un taxi brinquebalant sur une route complètement défoncée voilà la première vision que l’on a de la capitale .
Les rues sont peu éclairées mais aux dires de notre taximan rien à craindre , pas de délinquance ici.
Premier repas chez Papa Figo , un resto de classe moyenne où l’on nous sert notre premier plat de poisson . C’est le premier d’une longue série . On en mangera tous les jours à toutes les sauces . Les santoméens ont l’art de bien le présenter et l’on ne s’en lassera pas .


Poisson à huile ( c'est le nom qu'on nous a dit mais rien trouvé dessus ) bananes plantains , riz

A suivre ...

[fifitoy]

c'est tout !!!! mais ça promet du bon

[dakure]

Hello! Merci de nous faire découvrir ce pays/ile que je ne connaissais pas!!!

[K_Anne_AK]

Chouette ! A l’époque où ma sœur et beauf habitaient à Libreville, ils ont eu l’occasion d’y aller et en gardent des souvenirs émerveillés.
Sympa de partager, Gaëtan !

[gaetan]

Bien qu’il soit tout à fait possible de visiter l’île en transport en commun , nous avons opté pour plus de liberté de mouvements de louer un petit 4x4 , un Suzuki Jimny .
Le véhicule est dans un état très moyen , pneus lisses , la position 4x4 passe très mal mais espérons qu’il fera le job .



La route du Nord est dans certains secteurs est en piteux état , des travaux de réfection sont en cours mais ça risque de prendre du temps avant d’avoir une belle voie de communication .
Tout le long du trajet jusqu’à Morro Peixe Les Ola fusent . Quel accueil .
Bien que très pauvres , les habitants sont souriants et polis . Quelques enfants nous réclament sans grandes insistances des « dolce » ( bonbons ) .





Petit port de pêche avec ses habitations en bois et ses pirogues remontées sur le bitume , Morro Peixe nous plait tout de suite .
Nous logeons chez Hipolito , une figure dans la région .



Depuis plus de 25 ans , ce Monsieur se bat pour la préservation des tortues marines dont 5 espèces viennent pondre sur les plages des environs .
Il est le co-fondateur du programme Tatô . https://www.programatato.org/
Il lui en a fallu bien du courage et de patience pour convaincre la population d’arrêter de manger les œufs et tenter de stopper la chasse aux tortues .
Au niveau du port , avec l’aide de bénévoles , il a créé un petit musée pour sensibiliser le public et surtout les jeunes scolaires aux divers problématiques autour des tortues et du milieu marin ( braconnage , pollution ; prédation des nids etc … )



A l’heure actuelle environ 80 bénévoles répartis sur les zones de ponte de l’île surveillent la nuit et aux aurores les plages .
Ils sont là pour comptabiliser , mesurer la taille des nids ainsi que les tortues .
Chaque jour , Hipolito reçoit par téléphone les données , qu’il prend soin de noter dans de petits carnets .
Depuis quelques années il est reconnu mondialement et récolte enfin le fruit de son dévouement et les initiatives qu’il a pris en faveur de la sauvegarde des tortues .

Nous avons la chance de loger chez lui . Sa femme Ilda , nous prépare de bons repas de poisson .
Au petit déjeuner nous découvrons à la place du thé , l’infusion de micoco ( herbe locale au goût légèrement citronné ) ou de feuilles de goyaves.

L’habitation située au cœur du village est sobre , n’a pas l’eau courante , les toilettes et la douche sont à l’extérieure , l’eau provient d’un gros bidon rempli chaque jour . Cet immersion au sein de sa famille nous plaît énormément .



Hipolito nous annonce que nous sommes à la fin de la période de ponte et que malheureusement il ne sera pas possible d’observer les tortues adultes . En revanche , ce sera possible de voir la remise à l’eau de bébés tortues dont il a la charge au musée.
En début de soirée , nous partons en voiture avec Hipolito et son sceau où s’agitent des bébés tortues en direction de la praia de Tamarindos pour les relâcher .
Même si nous n’avions rien vu , la déception aurait été bien sûr très grande , mais rien que d’avoir eu l’opportunité de rencontrer Hipolito en aurait combler une grande partie tant le personnage est passionnant .





A suivre ...

[fifitoy]

Merci Gaetan

[cricri1333]

Le top, vivement la suite.
Merci.

[breizhou]

Superbe on a hâte d voir la suite

[K_Anne_AK]

Belles rencontres ! Et je ne parle pas que du Jimny !

[gaetan]

Merci à tous pour vos commentaires .







La végétation au Nord de l’ile est quelque peu différente du reste du pays . Comme il pleut moins les tamarins ainsi que les baobabs se sont fait une place de choix . Le centre est recouvert à environ 60 % de forêt primaire protégée par le parc national de l’Obo puis le reste se compose en zones agricoles où l’on récolte cacao , café , bananes et bien d’autres légumes comme le taro , la patate douce par ex .





La route côtière entre la Lagoa Azul et Santa Catarina est indéniablement la route la plus photogénique du pays . D’un côté la forêt entrecoupée de plantations appelées roças et de l’autre une côte déchiquetée agrémenté de quelques plages de sable doré ou noir ou de galets où se fracassent les vagues parfois violentes .



La roça Monte Forte est notre deuxième hébergement .




Après un excellent repas de poisson dans un restaurant de la côte , la voiture refuse de démarrer . Batterie hs !
Un mécano arrive de la capitale 3 heures plus tard avec un sceau où se battent quelques outils puis une nouvelle batterie .
En ouvrant le capot , on a la surprise de constater que cette dernière n’est pas fixée !
La nouvelle batterie n’est pas exactement la même que la batterie défaillante . Les pôles sont inversés . Auparavant ils étaient côté moteur et sur cette nouvelle batterie ils sont proches de l’aile , donc du métal !
Je le fais remarquer au mécano qui cale la batterie avec quelques bouts de carton et me dit que tout ira bien !
Avec toutes ces petites péripéties , on a perdu une bonne partie de l’après midi .

On n’a pas trop compris pourquoi mais nous n’aurons malheureusement pas l’autorisation du patron de Monte Forte pour visiter la plantation qui produit du cacao bio .
Nous ne sommes pas à la saison de la récolte et les séchoirs sont vides , peut être juge t il qu’il n’y a pas grand-chose à montrer .
100 % des fèves partent à l’export , principalement en France .
Peut être le chocolat qui m’a fait venir ici provient de cette roça ?


Oswaldo , un des employés de la roça , nous propose une randonnée afin de découvrir les villages environnants .
Pas encore trop habitué à la chaleur , on fait l’erreur de partir assez tard . Les premiers kilomètres en montées sont assez durs , ça monte et surtout il fait chaud !



Au village de Generosa , notre guide nous emmène rencontrer une vieille dame qui cultive de la vanille et possède également une petite distillerie artisanale . En insistant , on parvient à la convaincre de nous vendre quelques gousses qui normalement sont réservées dans leur quasi intégralité à parfumer le rhum .




La randonnée se poursuit jusqu’à un point géodésique où la vue sur la côte et la ville de Neves est imprenable .
Par de petits sentiers qui traversent des champs de canne à sucre ou d’arbres fruitiers ( bananiers , goyaviers , fruits de la passion ) on arrive à la roça de Ponta Figo . L’ancien hôpital a été reconverti en crèche et le reste de la roça est squattée par les habitants .







De nombreux bâtiments tombent en désuétudes .
C’est ainsi dans la quasi totalité des roças du pays .
Le gouvernement n’autorise pas l’occupation et donc l’entretien des maisons de maîtres ainsi que des bâtiments annexes . Seuls les cases précaires des anciens esclaves sont autorisées à être habitées. Ca fait mal au cœur de voir tout ce patrimoine laissé à l’abandon .

Retour à la roça , on nous sert un plat de crabes santola qu’on avait pris soin de commander la
veille . Ce crabe pêché en eau profonde , cuisiné à la créole , légèrement épicé et servi froid est un vrai délice .



A suivre ...

[gaetan]

La plage de Santa Catarina est alignement de petites barques avec ou sans voile . Le village semble encore plus pauvre que les autres . Un peu partout , de petits attroupements se forment autour des vendeurs de vin de palme . Chaleur + alcool ça ne fait en général pas bon ménage !





Sur la carte , la route continue au-delà du village . En fait , on ne va pas bien loin puisque le pont s’est effondré . Visiblement ça ne date pas d’hier .





Sur le chemin du retour à Monte Forte , on sent une première fois comme une odeur d’encens . Comme on vient de passer devant une église on ne prête pas plus d’attention à ça .
A la seconde fois en pleine nature on se dit que c’est bizarre .
Au village suivant , juste devant l’école , un gros nuage de fumée sort du capot . Ce n’était pas une odeur du St Esprit mais c’est notre 4x4 qui prend feu !
Je coupe le contact , ouvre le capot et là quel spectacle , quelques flammèches se consument sur le faisceau électrique . Je parviens à les éteindre en soufflant dessus .
Très vite c’est l’attroupement autour de la voiture encore fumante . Bien sûr je n’ai aucun outil pour débrancher la batterie . Une personne arrive rapidement avec une barre de fer et parvient à arracher l’une des cosses .
Le court circuit a été provoqué par le pôle plus de la batterie contre la tôle qui je le rappelle n’était pas fixée .
La batterie avec les secousses de la route est venue toucher la carrosserie au niveau de l’aile .



On pousse la voiture devant l’école et l’on rentre à Monte Forte en moto taxi .
En soirée , le gérant de l’agence de location vient nous voir et part constater les dégâts .
J’en profite pour lui dire tout le bien que je pense de la gestion de son parc auto , en lui faisant promettre un nouveau véhicule pour le lendemain 10h .

La matinée se passe leve leve , pas de voiture en vue . C’est long une matinée à attendre surtout quand le temps est compté . Alors on bouquine et on peaufine la suite du voyage .

Comme souvent en Afrique , nous les occidentaux on a la montre , mais les africains eux ont le temps …
Ça se vérifie une fois de plus !

Finalement , vers 13h30 nous récupérons un nouveau Suzuki .
Seul la couleur a changé mais pas l’état de la voiture . Les pneus sont tout aussi lisses que sur la première voiture , nous n’avons pas de manivelle en cas de crevaison , les vitesses courtes ne passent pas , mais en a t on réellement besoin , pas sûr . Cette fois la batterie est bien fixée !

A suivre ...

[K_Anne_AK]

Très intéressant ce reportage sur cette île si peu connue. Qui, visiblement, se mérite ! Entre l’état des routes et du Jimny, pas facile de profiter du peu de temps disponible sur place.
Pays pauvre, tu relèves quelques incohérences dans la gestion du pays, et le côté "leve leve" des îliens... En Polynésie française, on est "fiu", on peut traduire par "pas trop vite le matin, doucement l’après-midi ". Personnellement, ça me va bien !!
Je parle d’îles au climat chaud, parce que St Pierre et Miquelon, je ne sais pas !

[gaetan]

Très intéressant ce reportage sur cette île si peu connue. Qui, visiblement, se mérite ! Entre l’état des routes et du Jimny, pas facile de profiter du peu de temps disponible sur place.
Pays pauvre, tu relèves quelques incohérences dans la gestion du pays, et le côté "leve leve" des îliens... En Polynésie française, on est "fiu", on peut traduire par "pas trop vite le matin, doucement l’après-midi ". Personnellement, ça me va bien !!
Je parle d’îles au climat chaud, parce que St Pierre et Miquelon, je ne sais pas !

Effectivement le fiu polynésien peut correspondre au leve leve santoméen .
Ça nous allait bien également , mais l'esprit occidental revient vite au galop !
Heureusement que l'ile est toute petite , seulement une soixantaine de kms de la capitale au point routier le plus au Sud .
Mais il faut environ 2h30 de trajet quand tout va bien .

[gaetan]

A Monte Café , l’air est beaucoup plus frais , la roça se situe à l’intérieure des terres à environ 700 m d’altitude . Cela fait du bien après ces quelques jours de grosse chaleur . On contact Lucio de la Casa Nilsa .
La maison est cossue si l’on compare au reste du hameau .
Lucio parle couramment le français , il a travaillé en Suisse . Ses spécialités sont les orchidées et la botanique . Il est également passionné d’ornithologie . Il a été à l’origine de la collection d’orchidées du jardin botanique de Bom Sucesso qui , à son grand désespoir tombe en désuétude faute d’entretien et de financement .





Nous montons en sa compagnie à la Lagoa Almélia .
La randonnée débute dans les plantations de café pour finir dans la forêt primaire du parc national de l’Obo.
En chemin , Lucio nous fait découvrir divers plantes ou arbres que les santoméens utilisent en pharmacopée ou pour se nourrir . Il nous en fait goûter quelques unes , certaines sont amers , d’autres ont un goût acide assez prononcé ou produise de l’eau en grande quantité .




Bégonia géant

Bien qu’il n’a pas plu depuis plusieurs jours , le chemin est par endroit glissant . On parvient assez facilement à la Lagoa Almédia . Ce lac de cratère , au fils des ans s’est recouvert d’une épaisse couche de végétation sur laquelle il est possible de marcher . Ce tapis végétal m’a fait la même impression que de marcher sur les îles flottantes des indiens Uros sur le lac Titicaca au Pérou .

Retour par le même chemin dans cette forêt luxuriante .
Bien qu’il me paraît peu entretenu , le jardin botanique mérite une visite . Il permet aux personnes ne pouvant faire une randonnée en forêt de découvrir plus sereinement cet environnement .



La perche que tient Lucio peut s'enfoncer sur plus de 2 mètres .







La maison de Lucio est très proche de la roça de Monte Café qui est toujours en activité .
En quelques minutes il est facile de rejoindre le musée du café .
La visite est très instructive , on nous présente sur différents panneaux la vie que pouvait avoir les ouvriers ( ou plutôt ces esclaves ) dans les plantations .
Aussi bien les femmes que les hommes venus du continent africain ( Angola , Mozambique , Cap Vert ) menaient une vie très rude et se faisaient exploiter . L’asservissement était total , les châtiments corporels fréquents . Cela a duré jusqu’en 1876 ; date officielle de l’abolition de l’esclavage mais dans les faits ces travailleurs contractuels ont subi ce ‘’travail forcé’’ jusqu’au milieu du 20 ème siècle .
Dans les années 1910 , Sao Tomé était le premier producteur mondial de cacao .
Quelques outils et machines sont également exposés .
A la fin de la visite une dégustation de café est proposé .

Dans la nuit on entendait gratté dans la chambre mais on ne comprenait pas d'où cela pouvait provenir .
Le matin en rangeant les sacs , j'ai la surprise de trouver dans un meuble ... une poule !



A suivre ...

[K_Anne_AK]

Café et chocolat, mes 2 défauts principaux. ..
Sao Tomé en produit encore beaucoup ? Avec des conditions de travail améliorées, j’espère.
En fait, ce pourrait être une île assez riche avec le poisson et certainement la possibilité de cultiver des fruits et légumes. Et je ne parle pas des poules !

[Manard]

Bonjour Gaëtan,

Je te remercie pour le récit de votre voyage, qui est dépaysant avec de belles rencontres . Comme on dit c'est l'Afrique, je ne suis pas très surpris pour l'état des voitures de location.

Bonne après-midi

Bernard

[Pierre]

Merci Gaetan pour ce récit et les photos qui donnent envie de re-gouter aux voyages… et au café et au chocolat
Quelle durée avec vous pu passer sur place ?
Bonne journée
Pierre

[dakure]

Hello merci Gaëtan pour cette ballade bien sympa !
Trop fort le coup de la poule !!!

[gaetan]

Merci à tous pour l'intérêt que vous portez à ce petit résumé .

Sao Tomé en produit encore beaucoup ? Avec des conditions de travail améliorées, j’espère.
En fait, ce pourrait être une île assez riche avec le poisson et certainement la possibilité de cultiver des fruits et légumes. Et je ne parle pas des poules !

Concernant les conditions de travail , je ne pourrais pas trop répondre , mais ce que j'ai constaté c'est le manque d'équipement , beaucoup de travaux se font manuellement .
Sao Tomé produit environ 3000 tonnes de cacao qui représente environ 20% du PIB du pays et 80% des recettes d'exportation . ( source AFD , agence française de développement )
Le café ainsi que le poivre sont plus confidentiels mais tendent à se développer.
Le pays vise la culture bio plutôt que l'intensif .

Comme on dit c'est l'Afrique, je ne suis pas très surpris pour l'état des voitures de location.

Bernard

Nous avons fait l'erreur d'aller au moins cher . Il existe quelques agences qui semblent plus sérieuses que celle que l'on avait choisi .
Il existe sur Sao Tomé un tourisme de luxe avec tous les services qui vont avec .

Quelle durée avec vous pu passer sur place ?

Pierre

Nous sommes restés 14 jours uniquement sur Sao Tomé .
Gouter le chocolat ainsi que le café n'est pas toujours évident , presque tout part à l'export .
Il existe 2 chocolatiers qui travaillent principalement avec les touristes .
Quand au café et au poivre on en trouve au marché de la capitale .

Trop fort le coup de la poule !!!

Franchement on pensait plus à un rongeur qu'à une poule !!!

[gaetan]

La route entre la capitale et Agua Ize est en très bon état .
En ce jour dominical , les églises sont bien remplies . Les femmes portent de beaux vêtements . De temps à autres , le long de la route des bribes de chants parviennent furtivement jusqu’à nos oreilles des différentes paroisses .
C'est également le jour de la grande lessive . Les cours d'eau servent de machine à laver au grand air .







La roça d’Agua Izé n’échappe pas à la règle . Elle tombe en ruine .
L’hôpital et son immense escalier n’est pas épargné . De la terrasse , la vue sur la roça et la côte est magnifique . Quelques familles squattent également les bâtiments annexes .

Nous ne sommes malheureusement pas à la bonne saison pour le café ainsi que le cacao .
Les séchoirs sont vides . Les cabosses de cacao ne sont pas mûres , on nous fera quelques fèves ainsi que la pulpe qui est légèrement acidulée .







Sao Joao das Angolares est une ville tranquille , les paysages ainsi que les scènes de vie sur la côte sont magnifiques .
L’établissement domine la rivière ainsi que le bord de mer . Sur la berge d’en face , les pêcheurs réparent leurs filets . Sur la plage se promène aussi bien les habitants que leurs animaux de basse cour .





En quittant Sao Joao das Angolares , la route se dégrade graduellement jusqu’à Porto Alegre .
On se prend une tempête . Branches , montée des eaux rien ne nous ait épargné . Pendant plus d’une heure c’est le déluge . L’eau ruisselle de partout et provoque de petits glissements de terrain .

L’arrivée sur Porto Alegre ne nous inspire pas . Le village semble très pauvre et oublié .
Bien que le tarif soit élevé , on se loue un bungalow à la praia Jale .

[gaetan]

Le chemin qui rejoint la plage longe des champs de bananiers .
On sait l’endroit très prisé . Nous n'avons rien réservé , c’est un peu un coup de poker . A notre grande surprise nous sommes les seuls clients !


On n’en démord pas , on souhaite assister à la ponte des tortues . Mais une fois encore la chance n’est pas de notre côté . Vers 6h , un peu après le levé du soleil , on vient nous chercher pour observer l’éclosion des œufs .
Les nids sont identifiés lors de la ponte par un piquet qui indique la date de la ponte .
De cette façon , les bénévoles de l’association savent approximativement à quel moment vont éclore les bébés tortues .










Sur le premier nid , elle est provoquée . Un membre de l’association Tato creuse un bon mètre en profondeur avant d’attraper les premier bébés tortues . Il en ressortira plus de 70 .



A notre grande surprise un peu plus loin sur la plage , un deuxième nid éclos , cette fois naturellement .
Malheureusement il n’est pas très bien situé . Les bébés tortues foncent droit sur des rochers . Ce qui complique énormément leur progression . Nous les aidons comme on peut à franchir cet obstacle .





A peine ont ils rejoint l’océan qu’une nuée d’oiseaux de proie s’abat sur eux .
Combien survivront à cette première épreuve ?
Malheureusement très très peu .
Seulement une tortue sur 1000 atteint l’age adulte , la plupart meurent avant leur première année . Leurs carapaces encore moles ne les protègent pas assez des prédateurs .

Pour nous , l’objectif que l’on s’était fixé n’est pas atteint .
La nature est maître du temps et des saisons . C’est ainsi et c’est très bien .
Sur le papier on était dans le bon timing mais la chance n’était pas de notre côté .
On va être tout de même positif , on a réussi à observer l’éclosion de ces dizaines de tortues .
Un moment inoubliable .

A suivre ...